Žebro je nejzákladnějším prvkem deskového výměníku tepla a jeho funkcí je zvětšit plochu přenosu tepla. Ve skutečnosti, když horká tekutina prochází přepážkou, aby předala teplo studené tekutině, protože plocha žeber je mnohem větší než přepážka, většina tepla se přenáší nejprve z přepážky na žebra a poté z přepážky. žebra do studené tekutiny. Pouze malá část se provádí přímo přes přepážku. Přepážková deska také plní roli podpírání a vyztužování role dělicí desky, takže svazek desek tvoří organický celek a zvyšuje svou pevnost.
Běžně se používají tři typy ploutví: rovné, vroubkované a porézní.
Rovné ploutvejsou obdélníkové ploutve s hladkými stěnami. Hlavní funkcí tohoto typu žeber je rozšířit oblast přenosu tepla a role podpory narušení tekutin je velmi malá. Proto je jeho výkon přenosu tepla trochu horší, ale odpor proudění je malý, vhodný pro vysokoteplotní kapalinu a nízkoteplotní kapalinu, rozdíl teplot přenosu tepla je velký, lze použít i v kapalině má fázovou změnu (kondenzace nebo vypařování) když je koeficient prostupu tepla velmi velký.
Vroubkované ploutvejsou žebra rozmístěná v určité vzdálenosti od sebe, s výřezy a vyrobená tak, aby vyčnívala do tekutiny. Je velmi účinný při podpoře narušení tekutin a rozbití laminární mezní vrstvy, takže výkon přenosu tepla je velmi dobrý. Ve srovnání s lehkými rovnými žebry může být koeficient prostupu tepla o více než 30% vyšší v případě stejného poklesu tlaku, takže se běžně používá ve spínacím výměníku tepla, kde je teplotní rozdíl mezi vysokoteplotními a nízkoteplotními kapalinami malý. Na jedné straně může posílit přenos tepla mezi plyny; na druhé straně je vhodný pro srážení a odstraňování vlhkosti a oxidu uhličitého.
Porézní ploutvejsou vyrobeny vyražením mnoha otvorů na lehkých rovných ploutvích. Díky těmto otvorům v žebru se laminární hraniční vrstva neustále protrhává, aby se zlepšil výkon přenosu tepla. Toto žebro se často používá jako vodicí list a používá se při změně fáze kapaliny (kondenzace nebo vypařování). Například, kondenzační výparník poréznější žebra, aby se zabránilo lokalizované aglomeraci uhlovodíkových nečistot, jako je krystalizace acetylenu, a zároveň se usnadní vytváření jádra odpařování; na kondenzační straně mohou otvory zničit hraniční vrstvu kondenzačního filmu, aby se zvýšila exotermická reakce.
